Ο Πίτερ Χιγκς (Peter Ware Higgs) και το μποζόνιο: Έτοιμος για το Νόμπελ Φυσικής, κέρδισε και το στοίχημα από τον Στίβεν Χόκινγκ

Πίτερ Χιγκς:

Βρετανός θεωρητικός φυσικός και  ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου γεννημένος  την 29η Μαΐου του 1929)

Ο Πίτερ Χιγκς (Peter Ware Higgs, 1929- )  είναι ο πιό γνωστός θεωρητικός φυσικός για την θεωρία του  το 1960 περι παραβίασης της συμμετρίας στην ηλεκτροασθενή θεωρία, που εξηγεί την προέλευση της μάζας των στοιχειωδών σωματιδίων.

Ο λεγόμενος μηχανισμός Higgs  προβλέπει την ύπαρξη ενός νέου σωματιδίου, (μποζόνιο Higgs ) το πιο περιζήτητο σωματιδίο στη σύγχρονη φυσική.

Το CERN ανακοίνωσε στις 4 Ιουλίου 2012 μετά από πολλά πειράματα στον επιταχυντή αδρονίων LHC  την ύπαρξη του μποζονίου Higgs. Ο μηχανισμός Higgs είναι γενικά αποδεκτός ως σημαντικό συστατικό στο καθιερωμένο μοντέλο της σωματιδιακής φυσικής, χωρίς την οποία τα σωματίδια  δεν θα είχαν καμία μάζα.

Ο καθηγητής Higgs έχει τιμηθεί με πολλά βραβεία σε αναγνώριση του έργου του και όπως όλα δέιχνουν ότι φέτος θα πάει και για το βραβέιο Νόμπελ Φυσικής.

Στο Εδιμβούργο ο Higgs  συνέλαβε για πρώτη φορά την ιδέα ότι τα σωματίδια ήταν άμαζα όταν πρωτοξεκίνησε το σύμπαν και ότι απόκτησαν μάζα ένα κλάσμα του δευτερολέπτου αργότερα, ως αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης με ένα θεωρητικό πεδίο ( γνωστό ως το πεδίο Higgs).

Ο Higgs πιθανολογούσε ότι αυτό το πεδίο διαπερνά τον χώρο, δίνοντας σε όλα τα στοιχειώδη υποατομικά σωματίδια την δυνατότητα να  αλληλεπιδρούν με το βάρος τους.

Ο καθηγητής  σύνταξε το 1964 μια σύντομη επιστολή με την εργασία του  που την απέστειλε στην  επιθεώρηση Physics Letters, αλλά σε μια από τις μεγαλύτερες αστοχίες στα χρονικά της επιστήμης  η εργασία με την οποία ο Χιγκς διατύπωνε τη θεωρία του  είχε αρχικά απορριφθεί από την έγκριτη επιθεώρηση , με το επιχείρημα ότι «δεν έχει εμφανή σχέση με τη φυσική».

Ο Χιγκς έστειλε τότε το άρθρο του σε μια άλλη σημαντική επιθεώρηση, το Physical Review Letters, προσθέτοντας στο τέλος μια επιπλέον παράγραφο, στην οποία εξηγούσε ότι η θεωρία του πεδίου Χιγκς προέβλεπε την ύπαρξη ενός άγνωστου σωματιδίου, του σωματιδίου Χιγκς.

Παρά τις αντιδράσεις, στα ίδια συμπεράσματα με τον Χιγκς κατέληξαν τις ίδιες χρονιές και άλλοι φυσικοί, όπως ο Robert και ο Francois Brout Englert ,ο Gerald Guralnik και ο Tom Kibble.

Τον Δεκέμβριο του 2011 το CERN , 50 χρόνια μετά από την  θεωρία του Higgs , ανέφερε ότι δύο ανεξάρτητα πειράματα στο Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων έδειξαν την ύπαρξη του μποζονίου Higgs.  Στις 4 Ιουλίου 2012, το CERN  έκανε τις σχετικές ανακοινώσεις επιβεβαιώνοντας πλήρως την θεωρία ων καθηγητών…

Το 2004 απονεμήθηκε στον Higgs το Βραβείο Wolf Φυσικής (το μοιράστηκε με τον Brout και τον Englert), αλλά αρνήθηκε να πετάξει στην Ιερουσαλήμ για να παραλάβει το βραβείο, αντιδρώντας στην πολιτική του Ισραήλ για την Παλαιστίνη.

Ο Higgs που  είναι άθεος, δυσαρεστήθηκε όταν κόλλησαν  στο μποζώνιο Higgs  το παρατσούκλι «σωματίδιο του Θεού».

Ο καθηγητής δεν το αποδέχθηκε διότι ο όρος «μπορεί να προσβάλλει τους ανθρώπους που είναι βαθιά θρησκευόμενοι», είπε.

Πάντως ο καθηγητής κέρδισε και το στοίχημα από τον αστροφυσικό Στίβεν Χόκινγκ που δήλωνε δημόσια  ότι ο LHC (μαζί με όλους τους επιταχυντές σωματιδίων που προηγήθηκαν) ποτέ, δεν θα βρει το μποζόνιο Higgs.

Η άποψή του Χόκινγκ προκάλεσε σάλο στην παγκόσμια κοινότητα της φυσικής, και ο Σκωτσέζος φυσικός Πίτερ Χιγκς, πήρε την πρόκληση προσωπικά, λέγοντας ότι αν απαντήσει στην πρόκληση του Hawking θα ήταν σαν να κριτικάρει την πριγκίπησα Νταιάνα.

Φαίνεται ότι ο Χόκιγκ έχασε το στοίχημα!