Ο Clinton Cragg, ένας πρώην αξιωματικός του αμερικανικού ναυτικού, ήταν ουσιαστικά ο άνθρωπος που μαζί με την ομάδα του κατασκεύασε την ειδική κάψουλα Φοίνιξ, με την οποία ανέσυραν τους 33 μεταλλωρύχους απο το βάθος 700 μέτρων χρυσωρυχείο της Χιλής.
Ο Cragg αμέσως μετά την καριέρα του στα υποβρύχια του αμερικανικού ναυτικού και ενώ ήταν στο παρά πέντε να συνταξιοδοτηθεί, βρήκε μέσω αγγελίας δουλειά στην NASA.
Το περιορισμένο και ασφυκτικό περιβάλλον των πυρηνοκίνητων αμερικανικών υποβρυχίων, βοήθησε τον μηχανικό να εφαρμόσει διάφορες ιδέες και κατασκευές για την αντιμετώπιση προβλημάτων των διαστημικών πληρωμάτων, σχετικά πάντοτε με την ασφαλή επιστροφή τους και την διάσωσή τους απο το διάστημα.
Η NASA αμέσως μετά την καταστροφή και τον θάνατο του πληρώματος του διαστημικού λεωφορείου Columbia το 2003, δημιούργησε το έιδικό τμήμα Engineering and Safety Center (NESC) το οποίου αποκλειστικά καθήκοντα έιναι η έρευνα και η κατασκευή ειδικών καψουλών διάσωσης των διαστημικών πληρωμάτων.
Μια τέτοια εφαρμογή έιναι και η πολή στενή κάψουλα »Φοίνικας» με την οποία κατάφεραν να ανασύρουν τος 33 εγκλωβισμενους μεταλλώρύχους απο βάθος 700 μέτρων στα ορυχεία Σαν Χοσέ στο Κοπιάπο της Χιλής.
Το μικρότερο δυνατό όχημα που θα χωρούσε σε μια ανοιγμένη τρύπα απο γεωτρύπανο με διάμετρο όσο ένα λάστιχο ποδηλάτου και μήκος 13 μέτρα , ήταν τελικά η κατασκευή που επελέγη για να χωρέσει και να απεγκλωβίσει τους μεταλλωρύχους.
Η διαδρομή μήκους 700 μέτρων απο τα έγκατα στην επιφάνεια της γής κράτησε τουλάχιστον 20 λεπτά για κάθε έναν μεταλλωρύχο, αλλά ή όλη διαδικασία της ανάσυρσης σίγουρα θα φάνηκε αιώνας σε όσους συμμετείχαν στην επιχέιρηση του απεγκλωβισμού τους.
Οι κάψουλες διάσωσης αποτελούν ξεχωριστό κομμάτι τηςαεροδιαστημικής.
Η NASAη ΕSA και οι Ρώσοι εφαρμόζουν όλες τις προηγμένες τεχνολογίες της μηχανικής και της αεροναυπηγικής για να διατηρήσουν τον θάλαμο επιβίωσης των ανθρώπων αεροστεγή, με την σωστή ατμοσφαιρική πίεση και προστασία απο υψηλές θερμοκρασίες και ραδιενέργεια.
Οι αεροδυναμικές κάψουλες μελλοντικά θα βρίσκουν σιγά σιγά υπέργειες υπόγειες και εναέριες εφαρμογές στα μέσα μαζικής μεταφοράς,στις μετακινήσεις εντός και εκτός πόλεων, στα ποτάμια και τις θάλασσες, στους ανελκυστήρες μεγάλου ύψους (ακόμη και εκτός γής) και σε χίλια άλλα μύρια φανταστικά που μέχρι τώρα αντικρύζουμε μόνο σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας.
http://www.nasa.gov/vision/space/preparingtravel/clinton_cragg.html
http://www.aolnews.com/world/article/to-design-miners-escape-pod-nasa-thought-small/19667140
http://www.fastcompany.com/pics/space-capsules-yesterday-today-and-tomorrow#10
http://en.wikipedia.org/wiki/Space_capsule
Related Articles
- NASA-aided design to help recue miners (blogs.nature.com)